El conjunto de estos problemas, es junto con las cefaleas, la causa más frecuente que lleva a estos sujetos a la consulta de neurología pediátrica. Los problemas del aprendizaje, que pueden constituir el cuadro conocido como fracaso escolar, se pueden constatar en un 20 a 40% de los niños con TDAH[1]. Previamente, en los años que preceden a la escolaridad, ya se han observado problemas en la comprensión o en la emisión del lenguaje. En muchos de los niños ha sido preciso un tratamiento logopédico. Una vez iniciada la escolaridad se aprecian las dificultades para la lectura y la escritura, con el cambio de letras e incluso en el orden de las sílabas, problemas conocidos como dislexia y disgrafía, aunque se tiende a incluir ambos trastornos en el concepto de dislexia. Hay una dislexia no relacionada con el TDAH, sino con trastornos transmitidos por vía dominante a través de alteración en algún cromosoma, que se han relacionado con alteraciones en el cromosoma 15[2] en el brazo corto del cromosoma 1[3] y cromosoma 3[4]. En cualquier caso, las dificultades para la lectura en los sujetos con TDAH son muy superiores en las mostradas por los niños que no padecen este trastorno[5]. Parece que dichas dificultades se derivan del problema para mantener una atención selectiva[6], diferentes de la incapacidad para mantener una atención global de forma sostenida, cuyo origen parece estar en una disfunción frontal[7] y posiblemente también límbica. Sin embargo en los últimos años se están aportando datos objetivos de imagen que demuestran de forma cada vez más evidente la importancia del cerebelo en el proceso integral de la lectura[8].
Cuando se han llevado a cabo estudios en sentido inverso, es decir, cuando se han investigado los signos del TDAH en sujetos con dificultades para el aprendizaje, se ha visto que entre el 41 y el 80% presentaban comportamiento hiperactivo[9]. También se ha observado que, de los niños con TDAH que presentaban otro trastorno comórbido, como dificultades para la coordinación motriz, hasta un 65% manifestaban también problemas de lenguaje [10].
Algunos autores, sin embargo, han estudiado el problema del aprendizaje en niñas y consideran que este no tiene relación directa con el TDAH[11].
Las principales dificultades para el aprendizaje de los sujetos con TDAH se dan principalmente en matemáticas, y a continuación en lengua, inglés y ciencias. Ello tiene su traducción en la edad adulta: son muy pocos los científicos que presentaron este cuadro en las edades infantil y juvenil y, en mayor o menor grado, siguen mostrando algunos signos en la edad adulta, mientras que abundan los literatos y artistas de todo tipo, es decir los que se mueven fundamentalmente a golpe de inspiración y de ingenio, pero cuyas obras no requieren de una elaboración exacta ni de un esfuerzo continuo. Es muy difícil que un sujeto con TDAH lleve a cabo una labor de investigación científica y escriba trabajos bien razonados, pero en cambio es capaz de pintar una magnifica obra o de escribir una novela muy ingeniosa. Las dificultades para el aprendizaje de las matemáticas se han identificado con una menor comprensión de la lectura[12] que puede derivarse de la incapacidad para mantener la atención y, por ello de la facilidad para “perderse” mientras se está leyendo o escuchando el enunciado[13].
No cabe duda de que una buena parte de los niños con TDAH precisan ayuda extra por parte de los profesores en la materia para sacar adelante la matemáticas.
[1] Biederman J, Faraone SV, Lapey K. Comorbidity of diagnosis in attention déficit disorder. Child Adolesc Psychiatric Clin N Am, 1992; 2 : 335-60
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[10] Landgren M, Kjellman B, Gillberg C Attention deficit disorder with developmental coordination disorders. Arch Dis Child 1998: 79: 207-12 y Norrelgen F, Lacerda F, Forssberg H. speech discrimination and phonological working memory in children with ADHD. Dev Med Child Neurol 1999; 41: 335-9.
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[12] Cherekes-Julkowski M, Stolzenberg J. The learning disability of attention deficit disorder. Learn Disabil 1991: 2; 8-15.
[13] Zentall SS. Fact retrieval automatization and math problem-solving: Llearning disabled, attention disorder and normal adolescents. J Educ Psychol 1990: 82: 856-65. y Zentall SS, Smith YN, Lee YB, Wieczorek C. Mathematical outcomes of attention deficit hyperactivity disorder. J Learn Disabil 1994; 27: 510-9
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